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30米望远镜将建在夏威夷莫纳克亚山顶部，是中国和印度参与制造的第一架先进望远镜。中国国家天文台天体物理学教授毛树德(Shude Mao，音译)表示：“对于中国来说，这将是一次巨大飞跃。”
30米望远镜的分块式主镜直径接近100英尺(约合30米)，观测范围将是当前世界上最大光学望远镜的9倍，所拍摄影像的清晰度是后者的3倍。30米望远镜简称“TMT”，将观测环绕其他恒星运转的行星，同时帮助天文学家观测正在形成的新行星和恒星。戏外，这架望远镜还允许科学家观测到大约130亿光年外的太空区域，了解宇宙的早期形态。
2009年，中国以观察国身份参与这项计划，2010年，印度也参与其中。现在，两个国家都是TMT项目的参与者，派代表进驻TMT项目管理委员会。此外，日本也参与了这一项目。在莫纳克亚山，日本拥有自己的大型望远镜，口径8.3米的苏巴鲁(Subaru)望远镜。TMT可能无法在长期内保留世界最大望远镜头衔。欧洲国家正计划制造欧洲极大望远镜，口径达到42米。
毛树德指出中国天文学家希望利用TMT望远镜研究系外行星的起源、黑洞、暗物质以及暗能量。中国拥有很多优秀的理论天体物理学家，这架望远镜能够帮助中国在观测方面取得长足进步。
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