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韦伯太空望远镜艺术图2
网易探索11月27日讯，据美国太空网消息，像哈勃、斯皮策和钱德拉这样的巨型望远镜能提供空前美丽的宇宙景象，但天文学家还是渴望有更加强大的望远镜进入地球轨道，拍摄太空美景。美国宇航局期望2013年发射詹姆士·韦伯太空望远镜(JWST)，许多科学家在思考其未来的观察会是什么。
德国马克斯·普朗克天文学学会的天文学家雷切尔·萨默维尔就是其中的一位科学家，她表示，如果没有额外的援助，天文学家很难解答宇宙中一些最神秘的谜团。“我们还需要更好地观察来使我们的宇宙模型更加完善。如果你只是纸上谈兵，即使今后15年你用上超级电脑来进行电信模拟，这也将无济于事。”
基于这种情况，美国决定让韦伯太空望远镜取代现在的哈勃，对宇宙进行更加深远的观察，包括太阳系外行星、难以捉摸的黑洞和遥远的星系臂膀。
由约翰·霍普金斯大学主办的、在美国马里兰州巴尔的摩市太空望远镜科学院最近举行的天体物理学2020大会上，萨默维尔和其他天文学家公布了他们对韦伯太空望远镜未来观察的一番憧憬。以下是一些摘要：
揭示银河系的细节
和哈勃望远镜的个头相比，韦伯望远镜绝对是个庞然大物。其主镜的直径达到了6.4米，镜面的面积相当于哈勃望远镜的七倍之多。萨默维尔认为，面积扩张的好处显而易见，它对光波的敏感度更强，这是了解星系形成的关键因素。“没有够大的清晰度，你所观察的星系看起来就会模模糊糊的。比如，只有详细观察星系的臂膀，我们才能了解一些星系是如何演化的。”事实上，清晰度越高，太空望远镜就更加能看到宇宙的过去，因为那里的光线要传播百万甚至数十亿年才能到达地球。
萨默维尔表示，美国宇航局的这个伟大天文台将可以发送一些前所未有的星系臂膀的美景回来，她认为此太空望远镜将可以更快地诞生一些其它的宇宙发现。
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