8月4日，人民日报海外版发布致歉声明，事由为错误引用外逃贪官、携走资金金额数据。

　　这一引用发生在7月26日。该报在《中国加大追逃力度 一批贪官罪嫌遣返》一文中说，“据中国社科院《中国惩治和预防腐败重大对策研究》课题组的资料估计，中国目前有4000多名官员境外在逃。中纪委称，近30年来，外逃贪官携走资金达500多亿美元，平均每人卷走近1亿元人民币”。

　　现在，人民日报海外版表示，“经核实，中央纪委从未发布过此类数据，此数据来源于网上未经确认的不实消息”。

　　人民日报就信息不实而道歉，这还是极少有的事情。就那篇不实报道来说，人民日报海外版的意思，还是要表明中国追缉外逃贪官的力度在加强，引用数据是要说明官员外逃问题的严重性。因而，引用不实，可以算是“好心之失”。

　　引用数据，不仅不经核实，甚至不注明出处，直接采用“中纪委称”之类的说法，仿佛数据是记者直接采访获得，这其实是中国新闻媒体常有的现象。往轻里说，这是技术上不守规范；而实际上，这是职业精神的缺失。媒体、记者急于宣传或反宣传，意旨先行，剪裁材料，有意无意混淆真材实料与道听途说，长期如此，不以为病，这是“文宣模式”的弊病，不是暴露一两个假消息就能改得了。

　　不过，就导致人民日报海外版道歉的报道来说，采用外逃贪官及其携走资金的数据，以证贪官外逃问题之严重性，以及加大追逃力度“是十分必要、十分及时的”，应属正常。现在既然致歉，固然可见引证不实，但另一方面是，这些数据从哪里才能够得到？

　　致歉声明本身，也留下一些未明之处。致歉声明称，原报道“引用的有关外逃贪官、携走资金金额的数据有误”。原报道中，两项数据分明用的是中国社科院材料和“中纪委称”。按说，中纪委从未发布此类数据，致歉声明只需要表示“中纪委称”的那一数据不实，为何要说引用社科院材料的外逃贪官人数也一并“有误”？

　　致歉声明是否隐含表示了一个意思，就是外逃贪官人数、外携资金数量之类数据，都应由中纪委发布才是属实呢？不过，此类数据又从无发布，这就麻烦了。关于外逃贪官人数、外携资金数量，所有的传言、估计都属于不实，而如果要获得属实的数据，却没有办法。

　　外逃贪官的问题很严重。在没有外逃的官员中，“裸官”现象也很严重。这一严重问题已经出现很长时间。国内民众对此有感受，反腐机构对此也有认识及措施，包括出境控制、护照保管、资金监测、国际合作在内，对贪官外逃不能说无所行动。在一些国家，“具有中国特色的‘贪官一条街’、‘腐败子女村’”已经形成；在海外有些地方，来自中国的阔绰人群甚至因其“过度存在”令当地人冷眼侧目。

　　为何中国有如此多发的官员外逃现象，为何中国能产出如此多的贪官并接连外逃，这是另一个问题，此处不作深究。贪官外逃如此多发，贪官外逃又正被打击，然而，人们却无法得知外逃贪官有多少，被卷走的资金有多少，这难道不是一个怪事？这一怪事，与贪官多产、外逃频发本身恐怕就有关联。人们无法得知贪官外逃的数据，与人们无法约束官员的权力，内在的一致性是：与公共利益有关的信息，即使不是晦暗不明，至少可以说是模糊不清。 （刘洪波 知名杂文家）