香港女同性恋电影《蝴蝶》剧照

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　　何为“老同”

　　旧时南方民间立誓结为姐妹的一种说法，要在神佛面前盟誓，要有见证，生生死死不离不弃。这是女人间最亲密的关系，甚至超越夫妻、姐妹。彼此沟通靠写在扇面上的一种秘密语言女书。

　　“女同”中的“T”与“P”

　　“T”指特质倾向于阳刚，或外貌喜欢作男性化/中性化装扮者，T的称呼可能来自英文的Tomboy；“P”即“婆”，指装扮、行为、气质阴柔的女同性恋者。此外，还有一种称为“H”，是指不分“T”或“P”的那种人，严格地说，“H”才是真正的女同性恋者。

　　“女同”的别称

　　英文中用Lesbian表示女同性恋，这一词来自古希腊的著名女诗人萨福。她曾于公元前6世纪生活在莱斯波斯岛的妇女群体中，由于萨福、莱斯波斯岛和女同性恋之间千丝万缕的联系，“莱斯波斯风”和“萨福之风”这两个词均被用作女同性恋的同义语。Lesbian，通常简称为LES，中文常翻译为“拉子”或“女同志”，另外还有“拉拉”、“蕾丝边”等。而“拉子”的最早使用与发明是在女同性恋作家邱妙津的《鳄鱼手记》一书中，后来成为女同性恋社群内部用来指称自己的术语之一。

　　近代岭南地区的

　　“女同”现象

　　关于岭南地区类似“女同”的记载，到清代中叶以后尤其详尽。

　　清代道光咸丰年间的书画家罗天池的《诗翰卷》中有一段涉及清中叶广州地区的女同性恋的描写：“引诱少妇观戏剧游寺院，在家则只知吸水烟打纸牌，不知中馈针黹为何事。其尤甚者，两妇相契名曰朋友，合欢如夫妇。”据推测，此当为岭南地区“自梳女”盛况。

　　与罗天池约略同时的梁绍壬在他的《两般秋雨庵随笔》中，记载了广东顺德蚕女组成的“金兰会”。曰：“广东顺德村落女子，多以拜盟结姐妹，名金兰。女出嫁后归宁，恒不返夫家，至有未成夫妻礼，必俟同盟姊妹嫁毕，然后各返夫家。若促之过甚，则众姐妹相约自尽，此等弊习，虽贤有司弗能禁也。”

　　到清代光绪年间，张心泰的《粤游小志》也有广州妇女结成“金兰”的记载，和梁绍壬的记载大略相同。《粤游小志》中更称：“此等弊习为他省所无。近十余年，风气又复一变，则竟以姊妹花为连理枝矣。且二女同居，必有一女俨若藁砧者。然此风起自顺德村落，后渐染至番禺、沙茭一带，效之则甚，即省会中亦不能免。又谓之"拜相知"。凡妇女订交后，情好绸缪，逾于琴瑟，竟可终身不嫁，风气极坏矣。”

　　此外，福建沿海以捕鱼为生的惠安女中，与顺德蚕女相似的同性之恋也很常见。有研究分析，认为明清两朝及民国初期，在福建、广东等地，后至首府北京，女子结成“姐妹”或是“金兰”的情形之所以成为风气，可能与当地经济发达、女子可以独立的状况有关。