据香港《亚洲周刊》2月7日(提前出版)报道，马来西亚目前仍有37万长期居民没有公民权，估计华裔超过10万人。他们有些已在马来西亚居住逾半个世纪，有些甚至是在该国土生土长。他们没有投票权，也不能申请护照。马来文不过关是他们不获公民权的主因。当局正加快处理他们的公民权申请。
去年10月下旬，马来西亚执政党巫统召开党代表大会时，巫统副主席兼内政部长希山慕丁在会议结束与众领袖步出礼堂。一名在礼堂外等了数个小时的华裔妇女突破重重人群走向希山慕丁，并紧握这名掌管庞大警察部队及移民服务的部长的手，哭求他协助其十七岁的女儿获得公民地位。报道称，这是一出现代版的“拦轿伸冤”。
根据马来西亚内政部副部长阿布瑟曼去年底在国会公布的资料，目前该国仍有374500人未获得公民地位，其中逾6万人是在该国出生。当局并没有透露这些人是什么种族，不过，执政联盟成员马华公会青年团公民权总协调周连琼估计，逾10万名华裔仍未获得公民权。曾任该国前内政部副部长陈财和特别助理的他表示，华裔的公民权问题基本上是历史的问题。周连琼指出，在上世纪五十年代，一些华人由于仍然把中国视为祖国，拒绝放弃中国国籍，因而失去了成为马来西亚公民的时机，最终成为无国籍者。此外，他说，一些人在新加坡于1965年脱离马来西亚时没有及时选择新加坡或马国国籍，最后变成无国籍。
马来西亚以“血统法”作为国籍依归，只要父亲是马来西亚公民，他在该国出生的孩子就能成为公民。不过马来西亚也执行保守的移民政策，禁止公民拥有双重国籍，同时对非公民的入籍申请也非常严格，因此独立五十多年来，成功申请成为该国公民的非公民人数不多。
根据马来西亚法律，欲成为该国公民的外国人必须在该国定居超过十年，行为良好且没有犯罪记录，对国家效忠，同时必须掌握马来语沟通基本能力。对许多上了年纪的非公民来说，他们虽然在马来西亚定居逾五十年，但马来语仍往往成为他们申请公民权的障碍。
雪兰莪中华大会堂人权委员会主席廖国华认为，马来西亚当局应该基于人道立场批准这些人的公民权申请，他指出，这些人中有的在这块土地生长了半个世纪，他们至今仍未能获得公民权，失去投票权，也没有护照可以出国旅游、探亲。森美兰中华大会堂则吁请马来西亚内政部放宽及简化申请公民权的条例和手续，不应以繁文缛节故意刁难申请者。森华堂认为内政部官员理应尽快秉公处理申请，不应故意拖延时间，引起民怨。该会堂指出：“这些申请者多已年迈，有申请多年未获批准，有土生土长理应获得公民权，却因上一代处理手续有误，种种繁文缛节导致申请者感厌倦，甚至放弃申请，这对申请者有欠公平。“
不过，最近申请马来西亚公民权出席面试者发现，如今的面试不再像以往般难应付，官员只是简单以马来语询问几个问题。在过去一年来，马来西亚内政部明显放宽了公民权申请，获得公民权的人数比往年来得多。
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