据媒体报道，当天王桂芬像普通乘客一样上了车，以致司机邱先生根本没认出来，还是其他乘客发现后告诉他的。邱先生和所在车队队长均否认事先接到任何通知。相关报道透露，当天与王桂芬一起乘坐公交车的还有副市长来鹤，“王桂芬召集10多个部门负责人研究了加大投入、拓展线路等问题”。

　　题为《抚顺女市长持公交卡乘公交车体恤民情》的报道中提及，王市长乘公交的事“最早是由网友于去年1月21日下午在‘百度我爱抚顺吧’论坛里发帖子公布的，配有3张图片”。

　　该报道称，“王桂芬市长挤公交体恤民情一事很快在网上热传，得到抚顺网友的称赞和好评”。

　　图片证实有摄像师陪同

　　然而，当时就有网友根据照片分析认为，无论从拍摄的角度还是连拍的方式，都出自专业摄影人士之手，并感叹“市长的运气真好，就坐一次公交车就遇见拿专业摄影器材并喜欢抓拍的高手了，而且还能一眼认出市长，相比较下，其余乘客都是眼拙”。

　　这次，王桂芬连续两天体察民情同样在网上引发围观。当地媒体在报道中提到，54路公交车司机称，“(王桂芬)她同其他乘客一起投币上的车，并没有其他官员陪同”，但有网友发现，在辽东网23日发布的一组照片中，很容易发现当时是有相关负责人陪同的，还有摄像师在一旁拍摄。

　　此外，王桂芬和环卫工人扫大街的照片也在网上引发争议。网友“独孤枫潇”就发现，“照片中两位真正的环卫工人都戴着大口罩，王女士没戴，才导致被认出。这是巧合吗？”

　　亦有网友调侃，无处不在的摄影师这回正好又出现了。