关乎到大家的生命安全。所以致命的问题就是，北京的水，到底能养活多少人？曾经有参与过"十二五"规划纲要、首都经济圈规划起草等工作的北京大学中国区域经济研究中心主任、中国区域科学协会会长杨开忠就认为，在生活水准不降低的前提下，即使以最保守的人口数字来看，北京的水资源承载力也已经达到了极限。

　　杨开忠：我们的水资源利用的效率能够达到香港水准的话，目前能够承载的合理的人口规模，应该可以在2300万。

　　2300万人这就是北京水资源能够供养人数的现状，有人说不是有南水北调吗？水不都到北京了吗？的确，按照北京市水务局和北京市自来水集团给出的说法，在今年南水北调工程通水后，可以缓解目前北京缺水的困境。

　　但是，所谓的"水都去北京"其实也是个常识性的错误，因为南水北调的"北"，并不全是北京的"北"。其中，比如说河南将分配到南水北调中线工程一期的总供水量的40%，其次是河北，北京只占其中的10%。所以说，正如刚才北京市水务局的用词，对于北京的水困境，只能是缓解，不可能真正解决。

　　所以说，不论我们怎么惊讶或扼腕，水少的客观条件至少在短时间内是没有办法改变的，但是人多的现状可以改变。这也正是北京提出"以水定城，以水定人"的原因。从最初的"以房管人"、"以证管人"到"以水定人"，现实状况明显已经是越来越紧迫了。