上赛季半程最后一战，鲁能客场0:0逼平恒大，比赛中孔卡罚丢了一个点球，鲁能幸运地客场抢下 1分，联赛第二的位置看起来很稳固。这场比赛之后，中超进入间歇期，主教练安蒂奇直接从广州飞回西班牙，他没有想到，这场平局更像是一个甜蜜的陷阱，对自身实力过于乐观的鲁能在下半赛季接连遭遇阻击，尤其是对阵BIG4时，几无胜绩。

　　一年之后，鲁能再一次客场面对排名榜首的恒大，严格意义上说，这场比赛应该是本赛季的半程收官战，只不过中间横跨了一个世界杯和长达50多天的间歇期。全面巴西化、技战术理念、人员组合发生翻天覆地变化的鲁能在之前的比赛中表现并不稳定，而这个间歇期给了库卡难得的调整时间，他对球队未能进行人员上的补强并无怨言，就像他赛前所说的那样：从现有球员中选择最合适的阵容。

　　客场挑战领头羊，鲁能赛前遇到衰声一片，除了对方实力强大外，广州潮湿闷热的天气也是一大敌人。天河体育中心被4万多人的热浪所笼罩，在声势庞大的恒大球迷面前，只有400多人的鲁能球迷显得非常渺小，恒大俱乐部主席许家印的亲临现场更是让主队球迷像打了鸡血一般兴奋异常。

　　在不占据任何优势的情况下，库卡说，他对球队最满意的一点是每个出场队员自始至终都没有放弃争胜的信心。正所谓自助者天助之，恒大在上半场前20分钟内的击中一次门柱，打中一次横梁，开场后的鲁能得到了运气女神的眷恋，避免了开局比分落后从而陷入极端被动的困境中。比较可惜的是，勒夫罚丢点球，不过这就是足球，你不可能永远都有好的运气，比赛终究靠着实力说话。

　　客场对阵恒大，又是一场0:0的平局，不知道对鲁能来说，这是否是转折的开始。本轮结束之后，在积分榜上，鲁能落后多赛一场的恒大11分，落后排名第二的国安6分，依然有赶超的机会，库卡也毫不掩饰自己的渴望：“下半赛季与恒大争冠，我确实更有信心。”