高超音速飞行器的基本特征在于速度高于5马赫，近几年经常提到的高超音速飞行器是指飞行速度大于5马赫、以吸气发动机或组合发动机为主要动力、能在大气层内和跨大气层中远程飞行的飞行器。早在20世纪50年代，美、苏等国家就开始研制高超音速飞行器，目前世界上开展高超音速飞行器技术研究的国家有近10个，包括美国、俄罗斯、法国、澳大利亚、德国、英国、印度等国。这当中力度最大、投入最多、成绩最突出的当属美国。

　　美国目前已经进行试验的项目包括X-51和HTV-2等，美军把X-51A、HTV-2所验证的高超音速技术视为在未来“能改变战局”的关键技术。去年的X-51A高超音速飞行器验证器已经实现了5马赫平飞，是迄今为止最接近成功的高超音速飞行器项目。

　　一名不愿透露姓名的中国军事专家14日在接受《环球时报》采访时表示，刺激别国等防御型国家研制高尖端装备的始作俑者就是美国，是它最先发展高尖端常规武器打破了这种平衡，挑起了常规武器战略化的新一轮军备竞赛。

　　俄罗斯政府去年12月强烈谴责美国的“全球快速打击计划”，但俄罗斯研制的高超音速试验飞行器(6马赫-14马赫)已做了大量的地面试验和风洞吹风试验。印度也提出了“布拉莫斯”高超音速巡航导弹、速度达6到7马赫的高超音速飞行器等设想。《环球时报》记者14日采访日本宇宙航空研究开发机构时得知，日本也在进行高超音速飞机的试验，目前正在研究高超音速涡轮喷气发动机。记者追问这项技术研究是否会用于军事，并提出对于这一领域的开发竞争，特别是对与中国的竞争持怎样看法时，对方称因没有关于在这个领域中国的开发情报，因此无法回答。