红外探测系统的优点就是它通过接收对方的红外线来确定对方的位置，不需要辐射电磁波，从而实现所谓的静默探测目标，战斗机很早就就开始配备红外探测系统，用来探测目标，这样就可以在雷达受干扰或者静默的情况下仍旧保持对目标的掌握，以提高战机在严重电子战环境下的作战能力和生存能力，但是早期的红外系统受到元器件的限制，采用的是点光源探测方式，探测距离近，灵敏度差，因此没有得到广泛的运用，随着技术的进步，红外成像系统的出现，才解决了这个问题，所以三代半和四代作战飞机开始普遍配备红外成像探测系统。图为苏-27战斗机机首部分，注意驾驶舱前凸起的球形光电探测头。（文字鸣谢：小飞猪）
