独立于行政和立法机构之外,素来很少过问政治的美国司法体系罕有地打破沉默。联邦最高法院首席大法官罗伯茨在年度报告中呼吁行政和立法机构“采取切实努力”,为地方法院中长期空缺的法官职位“提名并确认高素质的候选人”。同时,罗伯茨也呼吁奥巴马和国会考虑到司法系统的财政困境,予以足够的财政支持

　　大法官质疑政府减赤努力

　　新年头一天,经过两党紧锣密鼓的协商,美国国会参众两院终于达成协议,通过了应对“财政悬崖”的一揽子议案。1月2日晚间,奥巴马总统签署了名为《2012年美国纳税人减税法案》的议案。奥巴马发表讲话称,自己兑现了竞选期间对选民的承诺,促使两党就避免“财政悬崖”问题达成了协议,也使得美国的税收制度更加公平。

　　白宫与国会最终达成协议,让不少美国民众松了一口气,但在“第三方”看来,这种结果并不令人满意。美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨日前指出,白宫与国会就“财政悬崖”问题的谈判并没有触及国家的根本要害。“对财政浪费和国债膨胀这些长期问题,白宫和国会都没能有效应对。”罗伯茨在年度报告中说,“没有人严肃地认识到,这个国家的财政状况已经出了错。”

　　罗伯茨的这种担忧和指责不无道理。美国经济近年来虽呈现复苏势头,但进程缓慢且不时遭遇“预算”和“赤字”问题的羁绊。美国劳工部1月4日发布的数据显示,全美12月份虽新增15.5个工作岗位,但失业率仍维持在7.8%的水平。

　　最高法院率先节衣缩食

　　截至2012财年,美国的国债规模已经达到16.4万亿美元的上限。而在达成应对“财政悬崖”的协议2个月后,白宫与国会共和党势必将就债务上限问题展开新一轮的磋商和博弈。对此,独立于行政和国会之外,素来很少过问政治的司法体系罕有地打破沉默,呼吁全美上下认真应对财政危机和金融挑战。

　　最高法院首席大法官罗伯茨在其年度报告中表示,“美国公众或许期待他们选举出的政客能够提出解决方案。作为司法体系,我们虽然置身政治舞台之外,但我们能够在自身的职权范围内,做出应对金融挑战的努力。”

　　最高法院决定“节衣缩食”,为全美司法系统乃至行政机构做出表率。对从今年10月开始的2014财年预算,最高法院做了适当削减,准备提交的预算额为7489万美元,比2011财年的额度减少了3.7%。

　　罗伯茨在年度报告中指出,最高法院还将在全美司法体系内,重点针对租房支出、人员支出和信息科技三大领域,推行“节衣缩食”举措。

　　租用房屋和场地一直是美国司法体系在财政方面的一大开销。在2005财年,该项支出即占司法体系人员工资和日常支出总额的24%。按照当时的估算,该项支出从2005年起将以每年6%的速度增长,至2013财年支出总额将超过14亿美元。但在最高法院过去几年控制支出的努力下,租房费用在2013财年的实际支出只有11亿美元,占司法体系人员工资和日常支出总额的比例也下降到21%。

　　罗伯茨指出,最高法院今后将进一步削减租房费用,包括在法院建筑内为缓刑和预审法官开辟办公场所,而现在这些司法人员通常在外租用场所办公。同时,美国的法院系统还将充分利用电子图书馆的功能,从现有的图书馆设施中“挤出”一些办公空间。人员支出则是美国司法体系财政花费的主要部分,在2005财年,该项支出占整个系统财政预算的62%。罗伯茨坦承,该项支出也是最难削减的项目。不过,过去3年来,美国司法体系人员的工资都没有上调,考虑到通胀因素,该笔支出实际上有所缩减。

　　罗伯茨表示,最高法院仍将竭尽所能控制人员支出的规模。譬如,司法系统将实行“绩效机制”,将员工的所得与其责任、技能和表现挂钩,以提升工作效益。此外,去年9月召开的司法工作会议,还对破产法庭的人员配备作出新的规定,通过削减不必要的人员及合理增加个人工作量,该项举措每年就能节省1亿美元的经费。

　　罗伯茨指出,从2005年以来,美国的法院系统通过信息科技提升办公自动化,很多法院用电脑来处理法院档案、财政报表和人员管理文件,节约了不少开支。最高法院决定将这些科技手段,向陪审团体系和缓刑案件中推广,预计在2014财年,此举将节约数百万美元的支出。

　　地方法官空缺增多

　　1月4日,美国国会参众两院举行联席会议,按照宪法规定正式确认奥巴马赢得2012年总统大选。根据点票结果,奥巴马赢得538张选举人票中的332张,共和党总统候选人罗姆尼获得206张。此前一天,第113届国会也登台亮相。奥巴马的政府组成成为公众期待的焦点,最高法院首席大法官罗伯茨也发出呼吁,要求联邦政府尽快任命地方法院的空缺。

　　在年度报告中,罗伯茨呼吁行政和立法机构“采取切实努力”,为美国地方法院中长期空缺的法官职位“提名并确认高素质的候选人”。同时,罗伯茨也呼吁奥巴马总统和国会考虑到司法系统的财政困境,予以足够的财政支持。

　　罗伯茨表示,在过去的2012年,美国整个司法体系获得的财政拨款为69.7亿美元,只占联邦整体预算3.7万亿美元的20%。“确实如此,美国纳税人缴纳的每一美元中,只有20美分落到政府第三极的司法体系头上。”罗伯茨在年度报告中说,“这就是美国人为其独一无二的司法体系,做出的财政分配状况。”

　　在罗伯茨看来,美国的司法体系之所以称得上“独一无二”,不仅是在经济困难时期,这一体系为全民作出了“节衣缩食”的表率,也在于许多兢兢业业的法官,为公众树立了尽职尽责的典范。

　　康涅狄格州地方法院的法官马克·克拉维茨,即是罗伯茨所称的“无私奉献、忠于职守”的法官代表。去年9月30日,克拉维茨因患肌萎缩性脊髓侧索硬化症死于任上。在这之前,克拉维茨领导着一个司法委员会,推动联邦议事日程的研究。在他的案前,总有大量的官司案件,直至生命的最后一刻,克拉维茨都在勤奋工作,处理手中的事务。

　　“我们至今仍然怀念马克。”罗伯茨在年度报告中说,“他激励人心的事迹将永远与我们同在,并成为爱国和敬业的典范。”

编辑：赵萌