两岸健儿泳渡台湾海峡：越走越亲近的距离。（湖南省台办供图）
下水仪式中，两岸健儿共同宣誓：为了体育的光荣和本队的荣誉，将以真正的体育精神参加本次泳渡挑战，并尊重和遵守各项规则，竭尽全力完成挑战使命。
下水仪式还举行了祭海活动，两岸健儿和嘉宾共同拜祭妈祖神祗，祈求妈祖护佑全员安康，路境平安，横渡成功。
随着出发的发令枪一声枪响，14名健儿肩并肩走向大海，超过70个小时的横渡挑战正式开始。
辽阔的海面金光闪闪，根据活动先前的组织和安排，湖南电视台的直播船队从基隆港出发，经过9个小时的航行，早已在新竹指定海域待命，海滩上热闹的下水仪式，船上的工作人员通过望远镜都可以一览无遗。此次核心直播船队共有1轮3艇组成，其中一艘是吨位近四千吨的“合富号快轮”，另外3艇主力由2艘游艇和一艘帆船组成，其他还有数艘橡皮快艇为泳渡健儿们提供保驾护航。
