在中国历史上，另一位善于自己创造和设计服装的国家领导人，是被尊为“国父”的孙中山，习近平穿着的立领礼服受孙中山的衣着影响很大。民国初期的政治家们面临的是一个全新的国际环境，过去的顶子翎子突然废止，和国际交往或者对国内展示的时候，人们进入了一个乱穿衣的混乱期，袁世凯、黎元洪这样军人出身的政治家会选择去掉军衔的军便服，黄兴这样的革命者会穿着西装，倡导议会政治的宋教仁则选择西装和立领衬衣，孙中山这样的理想主义者则希望创造出一种百搭的中国文官服饰，这就是影响了中国近百年的中山装。

　　 中山装的蓝本，有人认为是南洋华侨的企领(立领)便服，有人说是军便服，不过看起来最接近的仍然是日式校服和日式的陆军士官制服。孙中山在日本流亡多年，还和日本姑娘恋爱过，改造常见的日式制服可能更接近现实，不过后来中国遭到了日本的侵略，人们往往不愿意承认这种国服源于日本了。

　　 中山装是一套政治服装，根据国民党后来的解释，五个扣子代表五权宪法，衣袖上三个扣子代表三权分立，四个口袋代表礼义廉耻(国之四维)，背后不开缝，意思是国家不能分裂，其实很多服装都是类似的配置。

　　 孙中山对衣服上的政治理想和实用性一样满意，他觉得中山装里面不用穿衬衣、马甲。中山装在1916年前后出现，国民政府北伐成功之后，被定为高级官员的正装，宣誓就职的时候必须穿着。在影视作品里，那些“某专员”一类的角色穿的都是这样的衣服。

　　 中山装是蒋介石除了军服外穿着最多的衣服，在非正式的场合，他也会穿长袍和马褂，今天的马英九也仍然有穿着长袍马褂的传统。1945年，蒋介石和毛泽东在重庆谈判时，两人穿的都是传统中山装。不过再看1949年之后毛泽东的中山装，就逐渐有了变化：毛式中山装的领子更尖、更锋利，据说是设计师做了针对性的改革，尖领子更利于凸显人的身材，让人显高。很快这种改版中山装风靡全国，至今仍对我们的日常生活发生影响，比如鉴定真假人民币的标准之一，就是去摸“毛主席的领子”，西方人把改版中山装称为“毛式制服”。