简陋的工棚中，一群老汉刨木板、锯木块、敲钉子，边干活边聊天，不亦乐乎。

　　在澳大利亚，这类“男人工棚”帮助一些退休和无业男性摆脱孤独感，重新寻回生活目标，因而颇受欢迎，近年来发展迅速。

　　工棚往往比较简陋，通常包括木料间、金属工作间和菜园，配备各类工具。

　　悉尼北部猎人谷镇“梅特兰男人工棚”内热火朝天，电锯、电焊响声大作，几名老汉对着一艘巨大的毛利船苦思冥想。

　　这间工棚召集人马蒂·莱斯特告诉法新社记者，工棚将退休和无业男性从孤独和黑暗中拯救出来，鼓励他们与人一起工作，一起聊天，不知不觉中促进身心健康。

　　工棚负责人约翰·希尔说：“有些家伙一生坚强，如今他们找到一个环境，可以放下一切，只做自己，就好比卸下肩头重任。他们并不孤单。”

　　“男人工棚”广受欢迎，发展迅速，5年前仅十余家，如今增至600家左右，主题不同，按市场需求设置。一些工棚还对女性开放。

　　希尔说，一些人来的时候毫无自信，在这里重塑自我，因为他们觉得“我又被需要了，不再坐着等死”，“突然之间，他们找到一个理由离开床铺，这可能难以言说，但事实如此”。

　　杰里·卡西迪退休前是电信技师，妻子去世，孩子成年纷纷离家，他来工棚寻找友谊，从此成为“常住人口”。

　　“你开始用手，舌头也放松了，”卡西迪说，“通常情况下，那些非常安静、对人冷淡的人来这里后，开始做东西，开始与人交谈。突然间，你置身于旧时工作环境中，与同事在一起，他们就像你的家人。”

　　一名不愿透露姓名的退休矿工说，工棚让他找回人生目标，成功戒酒。

　　莱斯特说，促进身心健康是工棚的一大主旨。言语治疗师带着蛋糕到“梅特兰男人工棚”，与大家探讨如何战胜中风。一些工棚还定期举办健康讲座，普及前列腺癌、心脏健康、糖尿病、抑郁症等知识。

　　工棚菜园种植的蔬菜、水果多赠予单身、高龄男性，确保他们吃好。

　　希尔说，“梅特兰男人工棚”的一些成员打破了医生的死亡预言。

　　“一些人第一次来这里时，我们觉得他们的生命即将走到尽头，但他们仍然活着，”希尔说，“医生回访后说，‘我不知道你身上发生了什么事，但请继续下去’。”