4 中国人民的“外交使者”

　　据日本史料记载，早在公元685年，武则天就曾送给日本天武天皇两隻熊猫和70张毛皮。

　　大熊猫作为最高规格国礼始于1941年。宋美龄向美国赠送一对大熊猫以示对其救济中国难民的谢意，这是中国现代歷史上首次“熊猫外交”。此后，国民党政府于1946年还向英国政府赠送一隻大熊猫。

　　新中国推行“熊猫外交”，以政府和人民的名义将大熊猫作为国礼赠与那些与我国保持良好关系的国家或地区。

　　最早接受中华人民共和国赠与的大熊猫的国家是前苏联。1957年，平平被作为国礼赠送给前苏联﹔1959年，安安作为其配偶也被赠送给前苏联。朝鲜在1965年至1980年间也先后获赠5隻大熊猫。

　　最着名的“熊猫外交”发生在1972年。时值尼克鬆访华，中美关系解冻，周恩来宣布将大熊猫“玲玲”和“兴兴”作为友谊大使赠送给美国。当“玲玲”和“兴兴”乘专机抵达华盛顿国家动物园时，受到8000名美国观众的冒雨迎接。开馆与观众见面第一个月，参观者就多达100余万。

　　从20世纪50年代开始，先后有前苏联、朝鲜、美国、英国、法国、德国、日本、西班牙及墨西哥9个国家接受过来自中国的23隻熊猫。

　　1982年，我国宣布从1982年开始停止赠送大熊猫出国，1984年，中国政府提出了大熊猫租借方案，1994年开始，大熊猫走上了国际科技交流合作之路。

　　从前想得到大熊猫的国家可以採用短期借展的方式，花钱请大熊猫到当地的动物园进行巡展，大熊猫从“和平特使”变身为“商务参赞”。

　　这些熊猫大使在获赠国得到的是“国家元首的待遇”，旅美大熊猫玲玲的一隻幼仔夭折后，世界自然基金会瑞士总部甚至第一次下半旗志哀。

　　还值得一提的是熊猫姬姬，她是奥地利动物商海尼·德默于1958年以叁隻长颈鹿、两隻犀牛等与北京动物园换得的一隻雌性大熊猫，后来生活在伦敦动物园。它是世界自然基金会会徽上那隻大熊猫的塬型，这个标识在全世界已经无人不知，无人不晓了。