事实上，“虚拟恋人”的概念早在十年前就出现在电脑游戏中。随着互联网的发展，近年来一批手机APP基于聊天机器人技术也推出了类似内容。不过，由于智能程度不够，用户体验普遍不佳。
2014年夏秋，有人敏锐地嗅到这一商机，推出真人扮演的“虚拟恋人”。起初，淘宝上只有个别店家，但随着这一服务在年轻人中的走红，一两个月内大量跟风者迅速跟进。
如今，在淘宝搜索“虚拟恋人”，有360多家店铺在同场竞争。这些店铺的宣传图大都是网络美女或是动漫美女，价格在15元至50元一天，多为20元一天。其中不少店铺成交量都达到几百几千，最高的已破万。
一些店铺推出收费更高的电话、视频聊天服务。记者发现，几乎所有的店铺都发出严拒色情的声明，一旦“员工”报告买家违规，对方就会被拉进店铺黑名单。不过，除了让店员签署没有法律意义的承诺书外，店方对双方的聊天内容无法做出更多约束。
交友软件一直是APP市场开发的热门内容，目前已有APP开始主打“虚拟恋人”。在这款微博宣传十分卖力的APP中，有着上千位“虚拟女友”，带“V”字的明码标价，客人购买后，原显示“单身”的个人状态就会变为“有恋人”。记者浏览这些“女友”照片，发现其中一大半是浓妆艳抹重度修图后的照片，且不少都穿着暴露姿势挑逗。更有甚者还上传不雅照，通过“限时”功能每张照片可供客人看三秒钟，之后回归马赛克状态。有网友担心这一新兴服务会被利用成为另一种色情交易的平台。
编辑：雷晓娟
